Le Zamalzain

Sur le fronton du village, le Zamalzain, homme-cheval, s’élève au-dessus du verre posé au sol, son fouet, son jupon débordant du tableau. Il est vêtu d’une veste rouge ornée d’un plastron blanc brodé de fil doré, d’une culotte jaune galonnée, de bas de laine et de guêtres. Il est chaussé d’espadrilles blanches à semelles de corde. Sur sa tête, une couronne appelée koha est fermement maintenue par une mentonnière. Elle est composée de fleurs et de plumes colorées retenues par un bandeau orné d’un petit miroir frontal. Le jupon, accroché par une sangle à l’épaule, est formé d’un bâti en bois habillé de tissu rouge et de dentelle à l’effigie d’un cheval, dont le danseur serre le mince cou dans la main gauche. Balancé de haut en bas au rythme des pas et des sauts, il imite la cavalcade de l'animal dompté.

Gabriel Roby fut l’élève de Philippe Jolyet à l’Ecole municipale de dessin et de peinture de Bayonne. Dès 1898, il intègre l’atelier de Léon Bonnat et expose pour la première fois au Salon où il présentera régulièrement des portraits et sujets basques. Il appartient à l’Ecole Bayonnaise, groupe de peintres formés par Bonnat ayant développé un style commun. Ces artistes pratiquent une peinture académique et classique, structurée et précise, plutôt tournée vers le portrait réaliste. Nommé professeur et chef d’atelier à l’Académie Calarossi (Paris) en 1914, il s’engage la même année sur le front de l’Est. Il meurt au combat en 1917.